John Wayne, una figura destacada en la industria cinematográfica, era conocido por su interpretación de personajes reservados en pantalla y su aparente comportamiento no mujeriego en la vida real. Sin embargo, tras bambalinas, su vida personal tomó giros inesperados.
A pesar de su imagen en pantalla, Wayne se casó tres veces, pero ninguno de sus matrimonios le brindó satisfacción duradera. Su primera esposa, Josephine Saenz, provenía de la alta sociedad de Pasadena. Su matrimonio estuvo plagado de infidelidades por parte de Wayne, incluyendo un notable romance con Marlene Dietrich, su coprotagonista, lo que eventualmente condujo a su divorcio después de doce años y cuatro hijos en común.
Tras su divorcio de Saenz, Wayne se casó con Esperanza Baur Diaz Ceballos, a pesar de las advertencias de sus amigos. Su apasionada relación eventualmente se deterioró, con Ceballos cayendo en el alcoholismo y objetando el supuesto romance de Wayne con Gail Russell. La pareja, que no tuvo hijos juntos, terminó su matrimonio entre constantes discusiones y amenazas.
Poco después de su divorcio de Ceballos, Wayne encontró nuevamente el amor con Pilar Pallete, una mujer de ascendencia peruana. A pesar de su significativa diferencia de edad y la lucha de Pallete por adaptarse a la vida en Hollywood, se casaron en 1954. Aunque Wayne estaba profundamente enamorado de ella, su matrimonio enfrentó desafíos debido al fuerte carácter de Pallete, llevándolos a separarse en 1973, aunque nunca se divorciaron oficialmente.
Las relaciones de Wayne con sus tres esposas pueden haber sido tumultuosas, pero su papel como padre fue encomiable. Mantuvo un estrecho vínculo con sus siete hijos, cada uno de los cuales navegó por sus propios caminos a pesar de las complejidades de las relaciones de sus padres.
Michael, el hijo mayor de Wayne, mantuvo una estrecha relación con su padre, incluso trabajando junto a él en la industria cinematográfica y luego convirtiéndose en presidente de la Fundación John Wayne. Su hermana, Mary Antonia, también apareció en algunas películas de su padre antes de abrazar una vida más privada con su propia familia.
Patrick, el tercer hijo de Wayne con Saenz, siguió los pasos de su padre con una exitosa carrera actoral. Su hija, Melinda, tuvo un breve paso por la actuación antes de establecerse y criar a su propia familia.
Con Pallete, Wayne tuvo tres hijos más. Aissa persiguió una carrera en derecho después de comenzar como actriz infantil. Marisa, al igual que sus hermanos, apareció en películas de niña, pero luego optó por centrarse en la vida familiar. Ethan, el hijo menor de Wayne, compartió un vínculo especial con su padre, atesorando recuerdos de su tiempo juntos a pesar de la diferencia de edad.
Los hijos de Wayne han continuado honrando su memoria desde su fallecimiento, a pesar de las controversias en torno a sus puntos de vista sobre la raza. Mientras algunos lo han defendido contra acusaciones de racismo, otros se han centrado en sus contribuciones a la industria del entretenimiento y sus esfuerzos filantrópicos a través de la Fundación John Wayne.
